Декоративный эффект в японском саду достигается сочетанием различных форм и размеров, разноцветным сад становится только осенью, когда листья в саду приобретают желтую или красную окраску. Листопадные растения символизируют изменчивость мира, а вечнозеленые, например, сосны,— постоянство. Для поддержания гармоничных пропорций и форм растения постоянно обрезают. В отличии от европейской обрезки, когда кронам деревьев придают правильные, симметричные формы, например, шара, пирамиды или куба, растения в японском саду формируют, имитируя природу. Растениям не дают возможность сильно разрастаться, чтобы сохранить общие пропорции, задуманные при проектировании сада.
Симметрия японскому саду не свойственна, но каждое отдельное дерево формируется таким образом, чтобы оно выглядело сбалансированным. Слабые, сухие ветки удаляют, искусственно искривляют ствол, задают направление роста боковым ветвям. При этом чем больше площадь участка, отведенного для сада, тем крупнее могут быть растения. Таким образом, растения гармонируют по размерам и форме не только между собой, но и с размерами всего сада. Японский сад выглядит как уголок дикой природы, но на самом деле это результат вдумчивой, кропотливой работы, от планирования ландшафта и подбора растений до постоянного формирования и ухода.
Японский сад в Главном ботаническом саду РАН создан со вкусом и любовью. По территории сада протекает извилистый ручеек, через который перекинуты декоративные мостики. В нескольких местах устроены небольшие водопады. Вода, как символ течения времени, всегда присутствует в японском саду. Даже в сухом саду, или саду камней, на песке рисуют волнообразные линии, символизирующие воду.
Декоративные элементы из камня подчеркивают японский характер сада. Рядом с каменным фонарем — сосуд для омовения рук.
Есть в этом саду и такие традиционные для японского сада цветущие растения, как рододендроны, пионы и ирисы, но сезон их цветения уже прошел. В тенистом уголке сада, под елкой, обнаружилась цветущая хоста.
На почетном месте растет сакура, как гласит табличка, собственноручно посаженная премьер-министром Японии Синдзо Абэ в 2013 году. Саженец был выращен сотрудниками Главного ботанического сада из семян дерева, посаженного в Москве в 1986 году отцом премьер-министра, Синтаро Абэ, занимавшим в то время пост министра иностранных дел Японии.
Чтобы попасть в японский сад, надо от главного входа идти прямо по асфальтовой дорожке, никуда не сворачивая. Указатели отсутствуют, два раза встретились листочки бумаги со стрелками, прикрученные к столбам, заметить их непросто. Дорога заканчивается беседкой, от которой можно повернуть направо или налево. Японский сад — налево, еще немного вдоль заросшего камышами пруда. Вход, к сожалению, платный.