Хотя в сказке тоже все неплохо закончилось, можно получить букет весенних цветов на окне, не отправляясь в пургу и стужу в лес. Многие луковичные садовые растения пригодны для выгонки — тюльпаны, нарциссы, крокусы, мускари, гиацинты. Луковицы надо выкопать заранее в саду или приобрести в магазине. Покупать луковицы в садовых центрах можно в любое время, но следует учитывать условия хранения. Луковицы для осенней посадки поступают в магазин в конце лета—начале осени, к ноябрю на этот посадочный материал устанавливают скидки, что приятно, но в то же время и опасно. Если луковицы хранятся в отапливаемом торговом зале, они могут пересохнуть и вовсе погибнуть, вырастить из них ничего уже не удастся. Некоторые торговые фирмы хранят луковицы в прохладном помещении, для поздней покупки такой вариант предпочтительней. В любом случае, постарайтесь осмотреть луковицы перед покупкой, нет ли на них плесени, гнилей, слегка надавите — луковица должна быть твердой и плотной. Большого усилия при этом лучше не прилагать, чтобы не повредить луковицу.
При выборе растения советую отдать предпочтения низкорослым видам и сортам. Так, тюльпаны лучше выбрать высотой не более 30 сантиметров, эти сорта производители посадочного материала относят к коттеджной группе. Слишком длинный стебель искривляется, делает растение неустойчивым, к тому же от недостатка света в короткие зимние дни он вытянется еще длиннее, чем указано в характеристиках сорта.
Перед посадкой луковицы замочите в любом пригодном для луковичных фунгицидном средстве по инструкции к препарату. После замачивания луковицы необходимо просушить.
Сажать луковицы для выгонки можно в любой горшок, глиняный или пластмассовый, в кассету для рассады. В большом размере горшка, большом объеме грунта необходимости нет. Все питательные вещества у луковицы уже есть, цветочная почка заложена с лета, от нас потребуется только полив. Таким образом, диаметр горшка может быть практически равным диаметру луковицы, а высота — в соответствии с рекомендациями о глубине посадки для данного растения. Грунт для посадки подойдет в целом любой, даже песок, но важно, чтобы он был только слегка влажным. Поэтому пересохшую землю надо немного увлажнить, мокрую — подсушить.
После посадки горшки с луковицами надо отправить на зимовку в темное прохладное место. Это может быть, например, непромерзающий подвал, утепленный балкон. В условиях городской квартиры растения можно поместить в холодильник. Температура для зимовки луковиц должна быть от 0 до +10. Важно также поддерживать влажность грунта, периодически немного поливая посадки. Некоторые современные холодильники имеют вентиляцию, поэтому грунт быстро пересыхает. Не поливайте сильно или «впрок», в слишком влажной среде луковицы могут сгнить. Мои луковицы зимуют в холодильнике. Горшок я ставлю в целлофановый пакет, в пакете делаю несколько маленьких отверстий для вентиляции. Примерно раз в одну—две недели открываю пакет, при необходимости немного поливаю.
Продолжительность «зимовки» зависит от вида и сорта растения. Когда растение решит, что зиме пора заканчиваться, появится росток. При достижении высоты ростка 3—5 сантиметров в зависимости от вида растения горшок надо поставить на светлое окно. Постепенно росток окрасится в зеленый цвет, появятся листья и цветочная стрелка. Все это время растение нуждается в обильном поливе без застоя влаги, подкормки удобрениями не нужны.
К сожалению, повторно использовать луковицу для выгонки вряд ли удастся. Даже при высадке в сад цветение на следующий год может не наступить. Многие садоводы считают, что такую луковицу проще выкинуть, чем доращивать до повторного цветения.